Más conocido por sus novelas históricas Yo, Claudio, Claudio el dios, Rey Jesús, etcétera, y por Adiós a todo eso, ese espléndido borrón y cuenta nueva, memorial de su juventud) Robert Graves quiso ser sobre todo poeta. La obra poética de Graves no se parece demasiado a la de otros poetas contemporáneos en lengua inglesa, si no es, muy tangencialmente, a las composiciones amorosas de Yeats, con quien comparte asimismo las visiones y la dependencia de la mujer como médium o musa trascendente. Las innovaciones de Pound o Eliot no lo influyeron lo más mínimo, y los poetas que vinieron después, como Larkin o Auden, por no decir los que eran jóvenes en los años sesenta y setenta del pasado siglo, cuando él todavía escribía poesía, cultivaron unos temas y unos modos ajenos a los suyos, por más que Hughes o Heaney hayan tenido para él un reconocimiento explícito.
Robert Graves (Londres, 1895-Deià, Mallorca, 1985) publicó su primer poemario, Over the brazier, a los veintiún años, mientras combatía en Francia alistado en los Royal Welch Fusiliers, como su amigo Sigfried Sasoon. La segunda parte de su producción poética, que es decir de su vida, tan inseparables hizo la una de la otra, comenzó cuando en 1926, estando casado con Nancy Nicholson, conoció a la poeta norteamericana Laura Riding. La pareja vivió siete años en Deià (Mallorca) hasta que estalló la guerra civil española. Posteriormente se casaría con Beryl Hodge, con quien volvió a residir en Deià, y a cuya sombra inspiradora escribió durante la etapa más prolífica de su carrera poética. Los poemas de esta antología, seleccionados de entre todas sus épocas, se han dispuesto en orden cronológico de publicación (alguno, que permaneció inédito durante varias décadas, se inserta aquí en la época en que fue escrito). El último de ellos se dio a la imprenta cuando el poeta contaba ya ochenta años. El magro corpus aquí reunido no llega a ser ni una vigésima parte de su poesía, pero se puede afirmar sin temor a errar demasiado que es una muestra representativa de sus preocupaciones y tendencias poéticas.
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