Palabra de cineasta es la reunión de veintiséis conversaciones de Juan Mora Catlett con destacados realizadores, documentalistas, cinefotógrafos, editores y actores, durante su paso por festivales internacionales, congresos, retrospectivas, para reflexionar y dejar testimonio de sus oficios, sus hallazgos y la manera de relacionarse con los diversos aspectos del fenómeno cinematográfico: desde la formación profesional, la escritura del guion, los métodos de filmación, el peso actoral, el manejo de la música, la relación con la fotografía o el principio de realidad en ficción, y en documental.
El interés de Mora Catlett por la praxis cinematográfica, el desarrollo tecnológico del cine, la teoría del montaje, el documental, la producción televisiva y, particularmente, su interés por la sistematización del rodaje, le otorgaron las herramientas para desarrollar sus propios mecanismos en la construcción de su cine y enriquecer su trabajo docente. Ese interés devino en entusiasmo por conocer los mecanismos estéticos y profesionales, según oficios e industrias, de todo colega con quien pudiera sentarse en su mesa de conversación, desde la plataforma de la revista Estudios Cinematográficos.
Al concebir el libro, estas colaboraciones fueron adquiriendo a lo largo de los años un mayor carácter de vasos comunicantes entre cineastas, por lo que era importante integrar, como segundo apartado del volumen, su artículo sobre los sistemas de rodaje, donde las experiencias compartidas por los veintiséis cineastas recobran un sentido pedagógico; al mismo tiempo, el artículo se convierte en una puerta hacia los siguientes apartados, en los que se muestra la trayectoria y metodologías de realización del propio Mora: primero con tres entrevistas sobre su trabajo documental, en televisión y sobre la génesis de Retorno a Aztlán (1991); el cuarto apartado incluye dos ensayos de Keith John Richards sobre los últimos largometrajes del autor: Eréndira ikikunari (2006) y La ira o el Seol (2018). De este modo, tenemos la palabra de Juan Mora Catlett desde tres perspectivas: como la voz propiciadora del diálogo entre cineastas nacionales e internacionales, como teórico y profesor cinematográfico y, finalmente, como sujeto fílmico, sobre quien, a través de sus respuestas y del análisis de sus películas, podemos profundizar tanto en su trayectoria como en sus aportes a la cinematografía nacional.
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