Saber que nos vamos a morir resulta tan inquietante, por no decir tan aterrador, que nos pasamos buena parte de la vida sin pensar en serio en qué consiste ese desenlace y cómo llegamos a él. Usualmente en la infancia descubrimos que a todos —no sólo a uno mismo sino también a nuestra familia, a la gente a la que amamos e incluso a los desconocidos que nos rodean— nos aguarda la muerte y que no podemos hacer mucho al respecto. Hoy está en curso una revolución química, biológica y médica para entender por qué envejecemos y si este proceso es inevitable. ¿Llegaremos a burlar el deterioro, las enfermedades y la muerte, y a vivir más que el más anciano de los seres humanos? ¿Hay un camino científico hacia la inmortalidad? ¿Pero no será que la muerte cumple un razonable propósito biológico, tanto para cada individuo como para la especie en su conjunto? ¿Cuáles son las implicaciones sociales y éticas de intentar vivir para siempre? Con amplitud de miras y un humor sabiamente administrado, Venki Ramakrishnan —ganador del premio Nobel de Química, ex presidente de la Royal Society y autor de La máquina genética<7i>— aborda aquí estas preguntas, recorre las fronteras de la ciencia de nuestros días y describe los esfuerzos contemporáneos, algunos francamente desopilantes, por alterar la fisiología humana para extender la vida más allá de los límites naturales. Con su lúcida explicación de por qué nos morimos, el autor celebra además el hecho simple de estar vivos.
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