No está interesado en combatir a los piratas que asolan las aguas turquesas del Caribe, lo que es más, se siente misteriosamente atraído hacia su forma de vida. Muy pronto el destino llama a la puerta: el feroz ataque de los bucaneros comandados por el capitán Desmond Black al puerto hace que John se sienta obligado a luchar por su ciudad. Entre cañonazos y espadas que entrechocan, su padre a punto de morir le confiesa su oscuro origen.
Este secreto llevará a John a través de una larga travesía entre piratas, amores y saqueos para encontrase a sí mismo en alta mar. Pero Johnny Blackdawn es también la historia del impredecible Desmond Black y su enemigo Barbanegra; la de la bellísima Margaret Tanner, la liberal Jill Jones y la noble española María Aragón, tres mujeres cuyas existencias encuentran sentido en la piratería; en suma, la de una comunidad revolucionaria llena de personajes fascinantes cuyas acciones pusieron en jaque el comercio marino del Nuevo Mundo.