Benjamín Arditi cuestiona las nociones convencionales con las que suele abordarse el fenómeno del populismo. En este texto, sostiene que las referencias al pueblo, a los líderes carismáticos o a las élites —cuando se consideran de manera aislada— no bastan para identificar de forma concluyente un caso de populismo, pues con frecuencia conducen a falsos positivos. A lo largo del libro, se problematiza la pregunta que guía buena parte de la literatura especializada: “¿Qué es el populismo?”, en la medida en que esta ya presupone la existencia del fenómeno y relega el debate a una disputa puramente definicional. En contraposición, Arditi propone una premisa distinta —“¿existe algo llamado populismo?”— que no niega su existencia, pero que sí invita a examinar críticamente los supuestos que la sostienen.
El libro, organizado en torno a tres intervenciones polémicas y cinco propuestas y media, ofrece una mirada provocadora y accesible sobre el populismo. A través de ejemplos y argumentos claros, explora cuestiones clave —teóricas, metodológicas y comparativas— que atraviesan el estudio de este fenómeno. Examina críticamente las limitaciones de los enfoques formalistas (como los de Laclau y Mudde), subraya la importancia del contexto y la coyuntura, el papel de la polémica y el carácter situado de toda observación. Asimismo, desarrolla una reflexión sobre las relaciones estratégicas y la práctica de gobernar desde abajo. Con una prosa que combina frescura y agudeza conceptual, ¿Existe algo llamado populismo? nos saca de la zona de confort intelectual y nos anima a pensar de otro modo sobre uno de los términos más usados —y discutidos— del vocabulario político contemporáneo.
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