Hasta hace relativamente poco tiempo se consideraba que el comportamiento humano, en particular el del cerebro, estaba determinado por ciertas variables, susceptibles, si no de modificarse, sí al menos de medirse. Desde la Antigüedad se debate si el ser humano tiene un destino escrito, si existe el libre albedrío, si en realidad siempre se toman las mejores decisiones. De acuerdo con la mentalidad cartesiana, el ser humano debería seguir el camino más adecuado para su bienestar o superviviencia, y es evidente que no siempre sucede así. El autor propone en esta obra la aplicación de la teoría de juegos y el principio de incertidumbre al funcionamiento del cerebro para tomar decisiones, de modo que el papel de la intuición y la probabilidad cobra mucha más importancia en el devenir de nuestra especie.
"[…] Este libro tiene dos objetivos íntimamente ligados. En el aspecto neurobiológico, aboga por un enfoque conceptual para descifrar el sistema nervioso en el que trabaja un número creciente de investigadores. Este enfoque conceptual empieza por sostener que hay dos modelos principales sobre la forma en que el sistema nervioso conecta la sensación con la acción: el modelo del reflejo y el modelo cognoscitivo. Después cuestionaré y, así lo espero, refutaré la utilidad del modelo del reflejo para comprender el sistema nervioso. Sin el modelo del reflejo, pasaré a bosquejar un modelo cognoscitivo, matemáticamente complejo, y el modo como podría empezarse a poner a prueba empíricamente. En el aspecto filosófico, este libro ataca el dualismo de modo más bien desacostumbrado. Comienza planteando que el error capital del dualismo es la creencia en mecanismos reflejos. Los reflejos son atractivos por varias razones, pero una teoría cognoscitiva propiamente desarrollada no los necesita, ni siquiera en principio. Desde luego, la existencia de una teoría cognoscitiva matemáticamente completa hace que surjan interrogantes primordiales sobre el determinismo, el libre albedrío y la naturaleza estocástica del comportamiento complejo, asuntos que se tratarán en las páginas finales."
(Fragmento del Prólogo)
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