Rudyard Kipling nació en Bombay en 1865, donde su padre,
el profesor inglés John Kipling, había sido destinado
como director de la Escuela de Arte, y vivió su primera infancia
inmerso en el mundo mágico de las leyendas y mitos de la India que
su niñera hindú le relataba. A los cinco años Kipling
fue enviado a Inglaterra para su educación hasta los quince, pero
después regresó a Bombay, donde trabajó como asistente
del editor del periódico en lengua inglesa Civil and Military
Gazette, en cuyas páginas publica sus primeros poemas y relatos
animado por los colaboradores y amigos del diario. A los veintiún
años, Kipling era ya un autor popular. En 1889 emprende su
primer viaje alrededor del mundo, y a su vuelta a Londres se casa con Caroline
Balestier, hermana de su amigo el periodista norteamericano Wolcott Balestier,
que acababa de morir. Un año después tendría su primera
hija, Josephine. Kipling disfrutaba enormemente en compañía
de su hija pequeña y de su sobrino Beatty, a los que contaba fábulas
sobre animales que escuchaban con entusiasmo.
Aquellas narraciones orales para niños son precisamente el origen
de estos Cuentos de así-fue-como... (1902), título
que pretende responder con humor al habitual torrente de preguntas de la
insaciable curiosidad infantil con relatos llenos de ingenio y fantasía:
«Así fue como consiguió el camello su joroba»,
«Así fue como se escribió la primera carta» o
«Así fue como consiguió el leopardo sus manchas».
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