José Sousa Saramago nació el 16 de noviembre de 1922. Sin embargo, sus padres lo registraron hasta dos días después. Así, su vida fue como sacada de una novela. La educación que Saramago recibió desde joven fue deficiente, pues sus padres eran campesinos sin tierras y no tenían las  condiciones económicas para mantenerlo en la escuela. Saramago fue un autodidacta de las letras.

Saramago vivió su juventud dividido entre solventar sus apuros económicos y en saciar y nutrir su curiosidad literaria. Los diversos oficios que ejerció antes de dedicarse a las letras le ayudaron a nutrirse de experiencias y de puntos de vista autocríticos. En 1947 publica su primer libro, Terra do pecado. No obstante, pese a hacer dos intentos por construir una carrera literaria, Saramago decide dejar la escritura, pues sintió que no tenía nada interesante que decir.

Durante este retiro voluntario de 19 años, Saramago no se aleja totalmente del ambiente literario, pues desempeña labores de edición y de traducción. Ya en 1966 regresa al ambiente literario con la publicación del poemario Os poemas possiveis. Pasarían algunos años hasta que por fin decidiera dejar todo y dedicarse de lleno a la escritura. Ahora si tenía algo importante que compartir.   

La obra de Saramago explora diversos temas: la complejidad de la naturaleza humana y su intento por cambiar y mejorar su existencia; la religión y el mito de la vida, muerte y resurección de Jesucristo o la recreación y reconstrucción histórica de momentos como el Cerco de Lisboa o la muerte de Fernando Pessoa.  Su capacidad para volver comprensible una realidad huidiza, con parábolas sostenidas por la imaginación, la compasión y la ironía, fueron las razones que arguyó la Academia Sueca para concederle el Premio Nobel de Literatura en 1998.

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No cambiaremos la vida si no cambiamos de vida. Hay que perder la paciencia.